Cuota alimentaria en Colombia 2026: cuánto es, cuánto sube y qué pasa si no la pagan

¿Cuánto es la cuota alimentaria por hijo en 2026?

La ley no fija una cifra ni un porcentaje por hijo. Lo que sí dice es qué hay que mirar para calcularla: los niños tienen derecho a los alimentos "de acuerdo con la capacidad económica del alimentante" (Código de la Infancia y la Adolescencia, Ley 1098 de 2006, art. 24), y al tasarlos siempre se deben considerar las facultades del deudor y sus circunstancias domésticas (Código Civil, art. 419). Por eso dos familias con hijos de la misma edad pueden tener cuotas muy distintas.

Los límites que sí pone la ley

• Si no hay prueba de lo que gana quien debe pagar, el juez puede deducirlo de su patrimonio, su posición social y sus costumbres, y en todo caso se presume que gana al menos el salario mínimo (Ley 1098 de 2006, art. 129).
• El tope de embargo es el 50 %. Cuando el obligado es empleado, el juez puede ordenar que se descuente hasta el 50 % de su salario y de sus prestaciones sociales, después de las deducciones de ley (Ley 1098 de 2006, art. 130). Para alimentos se puede embargar incluso el salario mínimo, que en otros casos es inembargable (Código Sustantivo del Trabajo, arts. 154 y 156).

Ojo: ese 50 % es el máximo que se puede descontar, no la cuota que le corresponde a cada hijo. La ley tampoco dice "un 25 % por hijo". La cifra sale de las cuentas reales de cada familia.

¿Qué cubre la cuota?

Según el artículo 24 de la Ley 1098, los alimentos son todo lo indispensable para el sustento, la vivienda, el vestido, la salud, la recreación y la educación del hijo y, en general, lo necesario para su desarrollo integral. También comprenden los gastos de embarazo y parto de la madre. La crianza es una responsabilidad compartida y solidaria del padre y la madre (art. 14): los dos aportan, cada uno según su capacidad, aunque ya no vivan juntos.

¿Cuánto sube la cuota alimentaria en 2026?

Si el acuerdo, el acta de conciliación o la sentencia no dicen nada sobre el aumento, la ley lo resuelve: la cuota "se entenderá reajustada a partir del 1o de enero siguiente y anualmente en la misma fecha, en porcentaje igual al índice de precios al consumidor" (Ley 1098 de 2006, art. 129). El reajuste opera por ministerio de la ley: no hay que pedírselo al juez.

El IPC de 2025 fue de 5,10 %, según el boletín técnico del DANE publicado el 8 de enero de 2026. Por eso, desde el 1 de enero de 2026, una cuota sin otra fórmula de reajuste sube 5,10 %. Para calcularla, multiplique la cuota de 2025 por 1,051.

Valores de ejemplo, solo para mostrar la operación. La cuota de cada familia es la que fijó su acuerdo o su sentencia. Si necesita calcular años anteriores: el IPC de 2024, que se aplicó a las cuotas de 2025, fue 5,20 % (DANE).

¿Y si el acuerdo dice que sube con el salario mínimo?

La ley permite que el juez o los padres pacten otra fórmula de reajuste (art. 129). Si su acuerdo dice que la cuota sube en el mismo porcentaje que el salario mínimo, o la fijó como una parte del salario mínimo, en 2026 sube 23 %: el salario mínimo pasó de $1.423.500 en 2025 a $1.750.905 en 2026 (Decretos 1572 de 2024 y 1469 de 2025). Con ese pacto, una cuota de 500.000 pesos pasa a 615.000 pesos.

Sobre el salario mínimo de 2026: en febrero, el Consejo de Estado suspendió provisionalmente el Decreto 1469 de 2025, y el Gobierno volvió a fijar la misma cifra, de forma transitoria, con el Decreto 0159 de 2026. En julio de 2026 el Consejo de Estado levantó esa suspensión. La demanda de nulidad sigue su trámite, pero el valor de 2026 ha sido el mismo todo el año.

¿Y si la cuota es un porcentaje del salario?

Si la cuota se fijó como un porcentaje del salario de quien paga, por ejemplo con descuento por nómina, sube o baja cuando cambia ese salario. En ese caso la fórmula pactada es el porcentaje, no el IPC.

¿Cómo se fija la cuota alimentaria?

Hay tres caminos. Los dos primeros son por acuerdo entre los padres; el tercero, cuando no hay acuerdo.

1. Conciliación. Los padres pactan la cuota ante un conciliador autorizado en asuntos de familia: el defensor de familia del ICBF (Ley 1098 de 2006, art. 82), un centro de conciliación, un notario, la Defensoría del Pueblo o el agente del Ministerio Público en asuntos de familia (Ley 2220 de 2022, art. 12). La comisaría de familia concilia la cuota en los municipios donde el ICBF no tiene defensor de familia (Ley 2126 de 2021, art. 5). Ante los servidores públicos, los centros de entidades públicas y los consultorios jurídicos de las universidades, la conciliación es gratuita; las notarías pueden cobrar (Ley 2220 de 2022, art. 8). En Medellín y el Valle de Aburrá, vea dónde conciliar la cuota en Medellín.
2. En el divorcio de mutuo acuerdo con hijos menores. El acuerdo que se presenta en la notaría debe decir cuánto es la cuota, dónde y cómo se paga, junto con la custodia y las visitas (Decreto 1069 de 2015, art. 2.2.6.8.2). El defensor de familia revisa ese acuerdo y da su concepto (art. 2.2.6.8.3). Vea cómo funciona el divorcio de mutuo acuerdo y, en detalle, el divorcio de mutuo acuerdo con hijos.
3. Demanda de alimentos ante el juez de familia, cuando no hay acuerdo. Se explica en la sección siguiente.

Lo que debe quedar escrito. El acta de conciliación debe indicar el monto de la cuota y la fórmula para su reajuste, el lugar y la forma de pago, a quién se le paga, los descuentos de nómina y las garantías que ofrece el obligado (Ley 1098 de 2006, art. 111). Esa acta presta mérito ejecutivo: si después no pagan, con ella se puede cobrar ante el juez (Ley 2220 de 2022, art. 64).

Un acuerdo bien escrito evita peleas después. Dejar claro desde el principio quién paga el colegio, la salud o los uniformes, y cómo sube la cuota cada año, ayuda a no terminar en un juzgado.

Demanda de alimentos: cuándo y cómo

La demanda de alimentos sirve para que el juez fije la cuota cuando los padres no se ponen de acuerdo. Por la misma vía se pide que la cuota se aumente, se disminuya o se exonere (Código General del Proceso, art. 21, num. 7). Así funciona:

1. Primero, intentar conciliar. En los asuntos de alimentos, la conciliación es requisito antes de demandar (Ley 2220 de 2022, art. 69). Se puede ir directo al juez si se piden medidas cautelares, como un embargo, o si no se conoce el domicilio del demandado (art. 67).
2. Ante el juez de familia del lugar donde vive el hijo. Cuando el niño es demandante, el competente es el juez de su domicilio o residencia (CGP, art. 28, num. 2).
3. Proceso verbal sumario. Es el trámite que la ley señala para fijar, aumentar, disminuir o exonerar alimentos, y es de única instancia (CGP, art. 390).
4. Cuota provisional desde el comienzo. En el auto que da traslado de la demanda, el juez fija una cuota provisional, siempre que esté probado el vínculo, por ejemplo con el registro civil de nacimiento del hijo (Ley 1098 de 2006, art. 129).
5. Sentencia. El juez fija la cuota definitiva con las pruebas de las necesidades del hijo y de la capacidad de quien paga, y puede ordenar el descuento por nómina o medidas sobre los bienes (Ley 1098 de 2006, art. 130).

Pueden demandar los representantes del niño, quien lo tenga bajo su cuidado, el Ministerio Público y el defensor de familia (CGP, art. 397A, agregado por la Ley 2541 de 2025). Si la conciliación ante el defensor o el comisario de familia fracasa, este fija una cuota provisional y envía el caso al juez si alguna de las partes lo pide dentro de los cinco días hábiles siguientes (Ley 1098 de 2006, art. 111). Los alimentos se deben desde la primera demanda (Código Civil, art. 421).

Proceso ejecutivo de alimentos: para cobrar las cuotas atrasadas

El proceso ejecutivo de alimentos es distinto: no sirve para fijar la cuota, sino para cobrar una cuota que ya existe y no se ha pagado. Se presenta ante el juez de familia (CGP, art. 21, num. 7) con el documento donde consta la cuota, que hace las veces de título ejecutivo:

• la sentencia o el auto del juez que fijó la cuota;
• el acta de conciliación (Ley 2220 de 2022, art. 64);
• el acuerdo privado entre los padres o la escritura de divorcio en la que se fijó la cuota (Ley 1098 de 2006, art. 129; CGP, art. 422).

Con la demanda se cobran las cuotas vencidas y las que se sigan causando (Ley 1098 de 2006, art. 129). Para asegurar el pago, el juez puede embargar hasta el 50 % del salario y de las prestaciones sociales del deudor, o sus bienes (art. 130). Si el empleador no hace el descuento ordenado, responde solidariamente por lo que no descontó (art. 130).

Desde la Ley 2541 de 2025, en el ejecutivo de alimentos de un niño, niña o adolescente, si el ejecutado no se opone al mandamiento de pago, el juez ordena entregar al demandante, de lo embargado, el valor de la cuota mensual de forma anticipada, mientras termina el proceso (CGP, art. 447, parágrafo). El embargo se levanta si el deudor paga lo atrasado y presta caución que asegure las cuotas de los dos años siguientes (Ley 1098 de 2006, art. 129).

¿Qué pasa si no pagan la cuota alimentaria?

Además del proceso ejecutivo, la ley prevé otras consecuencias para quien no paga:

• Impedimento para salir del país y reporte a centrales de riesgo. Si el obligado lleva más de un mes en mora, el juez del proceso de alimentos o del ejecutivo debe ordenar que se le impida salir del país hasta que preste garantía suficiente del pago, y será reportado a las centrales de riesgo (Ley 1098 de 2006, art. 129).
• No lo escuchan en la custodia. Mientras no cumpla o no se allane a cumplir, no será escuchado si reclama la custodia y el cuidado personal del hijo, ni en el ejercicio de otros derechos sobre él (art. 129). Vea más sobre custodia y patria potestad.
• Inscripción en el REDAM cuando debe tres cuotas, sucesivas o no (Ley 2097 de 2021, art. 2). Lo explicamos en la sección siguiente.
• Delito de inasistencia alimentaria. Quien se sustrae sin justa causa de pagar los alimentos que debe por ley comete un delito; cuando la víctima es menor de edad, la pena es de 32 a 72 meses de prisión y multa (Código Penal, art. 233). Desde la Ley 1542 de 2012 no es un delito querellable: la Fiscalía puede investigarlo sin que la víctima presente querella.
• Prelación. Los créditos por alimentos de los niños, las niñas y los adolescentes tienen prelación sobre todos los demás (Ley 1098 de 2006, art. 134).

Si a usted no le están pagando la cuota de su hijo, no tiene que resignarse: hay herramientas legales para cobrarla. Y si es usted quien debe y no puede pagar lo que se fijó, lo correcto no es dejar de pagar, sino pedir la revisión de la cuota.

REDAM: qué es, cuándo lo inscriben y cómo consultarlo

El Registro de Deudores Alimentarios Morosos (REDAM) lo creó la Ley 2097 de 2021 como mecanismo de control al incumplimiento de las cuotas. Se aplica a quien esté en mora de tres cuotas o más, sucesivas o no, fijadas en sentencia, acuerdo de conciliación o cualquier título ejecutivo de alimentos (art. 2).

¿Cómo lo inscriben?

El acreedor lo pide al juez o al funcionario que conoce o conoció del proceso de alimentos. Antes de ordenar la inscripción, se le da traslado al deudor por cinco días hábiles y se decide según exista o no una justa causa (art. 3). Si la cuota no consta en una sentencia sino en otro título, el acreedor puede acudir a una comisaría de familia o al ICBF para iniciar el trámite (art. 3, parágrafo 4). Cuando el deudor paga todo lo que estaba en mora, el juez ordena cancelar la inscripción (art. 3, parágrafo 3).

¿Qué consecuencias trae?

Según el artículo 6 de la Ley 2097 de 2021, la persona inscrita:

• no puede contratar con el Estado hasta ponerse a paz y salvo;
• no puede ser nombrada ni posesionarse en cargos públicos o de elección popular, y si ya es servidora pública queda sujeta a suspensión;
• debe presentar el certificado del REDAM ante la notaría para vender bienes sujetos a registro, como una casa o un carro;
• debe presentar el certificado al pedir un crédito o renovarlo;
• tiene impedimento para salir del país y hacer trámites migratorios ante Migración Colombia;
• deja de necesitarse su autorización para que el hijo salga del país (la que exige el artículo 110 de la Ley 1098);
• queda reportada a las centrales de riesgo crediticio, financiero y comercial.

¿Cómo se consulta el REDAM?

El registro lo opera el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Decreto 1310 de 2022). El certificado es gratuito y se consulta y descarga únicamente en la Carpeta Ciudadana Digital, de forma personal: cada persona entra con su usuario y descarga su propio certificado. En redam.gov.co, el sitio oficial del registro, están el instructivo y la opción para validar un certificado. El certificado tiene una validez de tres meses (Ley 2097 de 2021, art. 4).

¿Se puede subir o bajar la cuota?

Sí. Cuando cambia la capacidad económica de quien paga o las necesidades del hijo, los padres pueden modificar la cuota de común acuerdo, y cualquiera de los dos puede pedírselo al juez, aportando al menos una copia de la sentencia, el acta o el acuerdo donde se fijó (Ley 1098 de 2006, art. 129). Si la cuota la fijó un juez, el aumento, la disminución o la exoneración se piden ante el mismo juez y en el mismo expediente, siempre que el niño conserve el mismo domicilio (CGP, art. 390, parágrafo 2).

Si usted es quien paga y perdió el empleo, no deje de pagar sin más: pida la revisión. Mientras no se modifique, la cuota sigue vigente y lo que se deje de pagar se puede cobrar.

¿Hasta qué edad se paga la cuota alimentaria?

Por regla general, hasta los 18 años. La Corte Constitucional ha recogido que se siguen debiendo a los hijos de 18 a 25 años que estudian, si no hay prueba de que se sostienen por sí mismos, y después de los 25 solo en casos especiales, mientras terminan su preparación (Sentencia T-854 de 2012). Si el hijo tiene un impedimento físico o mental que no le permite sostenerse con su trabajo, la obligación continúa. Y la cuota no se acaba porque al padre o a la madre le suspendan o le quiten la patria potestad (Ley 1098 de 2006, art. 132).

Preguntas frecuentes

Normas y fuentes de esta guía

• Código de la Infancia y la Adolescencia, Ley 1098 de 2006: arts. 14, 24, 111 y 129 a 134.
• Código Civil: arts. 411 a 422.
• Código General del Proceso, Ley 1564 de 2012: arts. 21, 28, 390, 397A, 422 y 447.
• Ley 2220 de 2022 (conciliación): arts. 8, 12, 64, 67 y 69.
• Ley 2097 de 2021 (REDAM) y Decreto 1310 de 2022.
• Código Penal, art. 233 (inasistencia alimentaria).
• DANE, boletín técnico del IPC de diciembre de 2025 (8 de enero de 2026).
• Decreto 1469 de 2025 (salario mínimo de 2026).
• Corte Constitucional, Sentencia T-854 de 2012.